بعد موسم صفريّ خسر فيه لقبي الدوري والكأس لصالح الاتحاد وودّع خلاله دوري أبطال آسيا للنخبة من نصف النهائي على يد مواطنه الأهلي، قاد الإيطالي سيموني إينزاغي فريقه الجديد الهلال السعودي إلى أولى محطات نجاح الموسم الجديد ببلوغ ثمن نهائي مونديال الأندية بكرة القدم.
وضرب الهلال موعدا مع أحد أبرز الفرق المرشحة للفوز باللقب، مانشستر سيتي الإنجليزي، فجر الثلاثاء ، وذلك إثر تأهله من المجموعة الثامنة وصيفا بعد تعادله مع ريال مدريد الإسباني 1-1 وسالزبورغ النمساوي سلبا وفوزه على باتشوكا المكسيكي 2-0.
وعلى الرغم من فترة التحضير القصيرة، تمكن إينزاغي من تحقيق المفاجأة أمام ريال مدريد في مستهل مشواره، ثم انتزاع المركز الثاني في الجولة الثالثة وحفظ ماء وجه الأندية العربية الأربعة الأخرى التي فشلت بالتأهل إلى الأدوار الإقصائية.
وقد لا تكون مسابقة كأس العالم للأندية هدفا رئيسيا للهلال ومدربه، لكنها محطة نموذجية ليقدّم إينزاغي نفسه بعد خسارته لقب الدوري الإيطالي بفارق نقطة عن نابولي ولقب دوري أبطال أوروبا في المباراة النهائية بخسارة ساحقة أمام باريس سان جرمان.