تابع فريق لوس أنجلس ليكرز عروضه القوية في منافسات الدوري الأميركي لكرة السلة هذا الموسم، وأقصى منافسه غولدن ستايت ووريورز، فجر السبت، في المباراة السادسة من منافسات الدور نصف النهائي لهذا الموسم، في وقت تأهل فريق ميامي هيت إلى المباراة النهائية للمنطقة الشرقية.وتفوق فريق لوس أنجلس ليكرز على منافسه لوس أنجلس ووريورز في الدور نصف النهائي للمنطقة الغربية (122 – 101)، ليُنهي السلسلة (4 – 2)، وكان الأسطورة، ليبرون جيمس، نجم المواجهة بتسجيله 30 نقطة مع 9 متابعات و9 تمريرات حاسمة، وأضاف للفائز أنتوني ديفيس 17 نقطة، و20 متابعة، ودانجيلو راسل 19 نقطة، وأوستن ريفز 23 نقطة، ليضرب ليكرز موعداً منتظراً ضد فريق دينفر ناغتس في المباراة النهائية لهذه المنطقة.
واللافت أنه منذ أن شق طريقه إلى الأدوار الإقصائية بصعوبة عبر الملحق (بلاي إن)، حقق ليكرز 7 انتصارات متتالية على أرضه، في المقابل، هذه المرّة الأولى التي يخسر فيها ووريورز في الحقبة الرائعة مع موزعه ستيفن كوري ومدربه ستيف كير التي بدأت في 2015، سلسلة في الأدوار الإقصائية ضمن المنطقة الغربية.وبلغ ووريورز نهائي الدوري 6 مرات في آخر 8 سنوات، محرزاً اللقب أربع مرات، وغاب عن البلاي أوف في 2020 و2021، وسجّل كوري في المباراة 32 نقطة، لكنه نجح في 4 محاولات فقط من 14 من وراء القوس، كما لم ينجح النجم المخضرم الآخر، كلاي تومسون، سوى بتسجيل ثلاثيتين من 12 محاولة.
وفي المباراة الثانية، تفوق فريق ميامي هيت على منافس نيويورك نيكس (96 – 92)، وأنهى السلسلة (4 – 2)، وتأهل إلى المباراة النهائية للمنطقة الشرقية، ولم تكن الأمور بهذا الوضوح، لكن 24 نقطة لنجم الفريق جيمي باتلر، و23 للاعب الارتكاز بام أديبايو، وضعت هيت على السكة الصحيحة لبلوغ نهائي الشرقية للمرة الثالثة في 4 سنوات.
وأصبح ميامي أول فريق مصنّف في المركز الثامن يبلغ نهائي المنطقة الشرقية منذ فريق نيكس في عام 1999، علماً أنه أقصى منافسه فريق ميلووكي باكس متصدر الدوري في الدور الأول من “البلاي أوف”.
