قالت صحيفة « وول ستريت جورنال » الأمريكية إن المملكة العربية السعودية بدأت الاستعدادات الجادة للانضمام إلى ألعاب أوليمبياد بكين الشتوية لعام 2022، مع تشكيل فريق وطني جديد والاستعانة بمدربين من أوروبا ، وذكرت الصحيفة ، مساء الإثنين ، إن اتحاد الرياضات الشتوية المشكل حديثًا قد استعان بعد من المدربين من أوروبا من أجل معسكرات تدريب تستمر لمدة أسبوعين ، واستثمرت بكثافة في تدريب وإعداد سبعة من المتزلجين المحترفين ، استعدادًا للظهور الأول والمشاركة في مسابقات التزلج بألعاب بكين الشتوية ، وقال جيف بوكس ، مدرب كندي تمت الاستعانة به لتطوير برنامج تدريب أوليمبي ، إن« مفتاح تطوير مواهب عالمية يبدأ مع إدماج آلاف الأطفال منذ الصغر في الرياض ، إنها لعبة تعتمد على الأرقام ، الوصول إلى حلبات جليدية داخل المملكة السعودية سيغير منقواعد اللعب تمامًا، وسيسمح بالتدريب بدون الحاجة إلى السفر للخارج » وأشارت الصحيفة الأمريكية إلى رحلة تدريب أجراها الفريق السعودي إلى جبال الآلب السويسريه ، حيث تدرب إلى جانب الفرق الوطنية من النرويج وكندا وروسيا، ويبدو أن حلم المشاركة في الألعاب الأوليمبية الشتوية وجد صدى واسعًا بين جماهير الرياضات الشتوية في المملكة العربية السعودية ، في الوقت الذي أعلنت فيه شركات تطوير عقارية خاصة الاستعداد لوضع حجر الأساس لأكبر منحدر تزلج داخلي في المنطقة ، يغطي مساحة 10 أفدنة في أكبر مراكز التسوق بالعاصمة الرياض ؛ لتشجيع الشباب على تجربة الرياضات الشتوية ، وسبق وأعلن الاتحاد السعودي للرياضات الشتوية عن رغبته في العثور على المواهب الشابة التي تتدرب بالفعل في هذا النوع من الرياضات ، وتم اختيار سبعة ممن تقدموا حتى الآن من أجل الخضوع للإعدادات والتدريبات اللازمة للمشاركة في ألعاب بكين ، وتنطلق ألعاب بكين الشتوية في الرابع من فبراير المقبل ، ويتعين على السعوديين الراغبين في التأهل استيفاء المعايير الموضوعة من قبل الاتحاد الدولي للتزلج ، ويمكن لكل لجنة أوليمبية وطنية إرسال اثنين من الرياضيين على الأقل، ذكر وأنثى، في مسابقة التزلج ، بشرط حصولهم على الحد الأدنى من النقاط المطلوبة عبر عدد محدد من السباقات ، وقال أحمد شاهر الطباع ، رئيس اتحاد الرياضات الشتوية، في تصريحات سابقة :« نسعى لجذب نجوم لديهم قدرات جسمانية وموهبة ، ويتمتعون بالقوة والسرعة، ولديهم الرغبة في دفع حدود قدراتهم لتمثيل المملكة » ونقلت « وول ستريت جورنال » عن أحد المشاركين السبعة ، فيصل الراشد: « هناك الكثيرون من لا يعلمون كثيرًا عن هذه الرياضة ، لكن لا اهتما، سأبذل قصارى جهدي ، سيكون من الرائع التأهل » وتحدث الراشد عن التشابه بين تجربة الفريق السعودي وفريق دول جامايكا الذي شارك للمرة الأولى في الألعاب الشتوية في عام 1988، وألهم صناع فيلم بعنوان «Cool Runnings».